「過ち？　それは奇妙な言葉です。あなたがたはすでに、ダルザジアの群れを追い払いました。
　それは、このハーレスケイドにとっても良きことです。
　わたし、オーマルは、この世界の代表として感謝いたしま　.... 読者にはまず、このことを思い出していただきたい。すなわち、
ハーレスケイドは時間が止まった世界である、と。
ここ、ハーレスケイドで何万年の時間を過ごそうと、
現世であるアースレジェでは、何秒の時　.... アイソニアの騎士、そしてエイミノアも、オーマルの前に控えた。
彼らの振る舞いが、今後の彼らのハーレスケイドでの探索にも、
影響を及ぼすと考えたからである。──それは賢明な判断だった。
アイソニア　.... 読者は迷うかもしれないが、ここは再びハーレスケイドである。
盗賊ヨランと、アイソニアの騎士、そして、エインスベルの従卒であるエイミノアは、
眠れぬ夜の、そして翌朝を向かえていた。
あくびとともに　.... 「迷いは良い。お前は死すべき存在だ……」と、エインスベルは言った。
右の手には、クォータースタッフを携えている。
魔導士にしてはあるべからざる、戦闘的なあり様だ。
フランキスは、その右を、その左　.... ──「お前は誰か？」と、言った者があった。
フランキスは慄然とする。それは、エイソスか？　それとも彼の侍従か？
いずれにしても、「わたしは誤った」と、フラン騎士は思った。
祭祀クーラスから言い使　.... 再び時と所は変わって、ここはエイソス邸の前である。
フランキス・ユーランディアは、エイソス邸の塀の影に隠れていた。
（わたしは、祭祀クーラス様の辞令を受け賜った。
　この国のため、祭祀クーラス様　.... 「くよくよ悩んでいても仕方がないぞ、ヨラン」
一行の誰よりも早く、己を取り戻したのは、アイソニアの騎士だった。
さすがに、彼は状況を読み取る能力に優れていた。この時も、である。
「明日になれば、　.... ヨランの殊勝な答えに、オーマルは静かに頷いた。
（さて、ここでいくら時間稼ぎをしても、仕方がない。
　エインスベル様の処刑は、数日の後に迫っているし、
　ここ、ハーレスケイドでは、時というものが　.... 「あの方」……とは、ヨランの推測によれば、一人の魔導士のことを指している。
しかし、その人物がここで登場してくるということは、ヨランの予想外だった。
（この女は……何者なのだ？）と、ヨランも考える　.... 「あなたは、エインスベルという者の命が大事だと、おっしゃいましたか？」
アイソニアの騎士の胸に刺さるような言葉を、オーマルは発した。
「そう……。そうだ。エインスベルの処刑は、数日の後に迫っている　.... 「対価？　それは何なのだ？」──威厳と自信を取り戻したかのように、
アイソニアの騎士が言った。彼は今、アースランテの千人隊長という、
身分などかなぐり捨てたようであった。彼はただ、エインスベルの一　.... 「間一髪でしたね、騎士様」ダルザジアを退けた後に、ヨランは言った。
「ふむん。単なる偶然だ。お前はそんな武器をどこに隠していた？」
「背嚢にです」アイソニアの騎士に対して、ヨランは軽く答える。
　.... 「こんなものがあれば、魔法など必要ないではないか！」忌々しく、アイソニアの騎士が呟く。
その傍らで、エイミノアは言葉を失ったままだ。そして、ヨラン。
「この世界には、剣や魔法のみがあるのではありま　.... ヨランたちが見たもの、それは甲虫ダルザジアの群れだった。
盗賊ヨランですら、このような大規模なダルザジアの群れを見たことはない。
「危険です、騎士様！　エイミノア様、あなたにも見えますね？」
「　.... そのころ、ドワーフたるヨランたち一行は、ハーレスケイドでの旅を続けていた。
右手には、虹が見える。ヨランたちが今登っている岩場からは、
荘厳な滝が見えていた。その高さは、何十マルテあったであろうか　.... フランキス・ユーランディアは、普段から青白い顔に汗を滲ませた。
「クーラス様。わたしは命に従うでしょう。しかし、このことはあなた様の今後、
　言い換えれば、クールラントの未来にも影響を及ぼすことで　.... 「別のこと？　一体それは何でありましょうか？」フランキスは強張りながら言った。
祭祀クーラスは、今では為政者の顔として、面持ちを崩さないでいる。
「お前には、ある種の間者のような役割を果たしてもら　.... 「エインスベルやアイソニアの騎士はともかく、エイソスまでもですか？」
フランキスの憂慮は、当を得たものであっただろう。
しかし、祭祀クーラスは動じなかった。
世界と人間との合一、そんなことをクー　.... 「それは重い課題ですな。わたしにその任が務まりますでしょうか？
　何よりも、エイソスは今この国で誰よりも支持されております。
　アイソニアの騎士がこの国を見捨てた、そのことは良いのです。
　しか　.... フランキス・ユーランディアは、クールラントの為政者たるクーラスが、
自分に対する率直な言動によって対してくれる、ということが、
何よりも嬉しかった。「自分は信用されている」のだと。
だからフラン　.... 「混沌か。世界は常に混沌としているものなのだ、フランキス」
……祭祀クーラスは、この物語では敵役として記されてはいるものの、
実は善なる存在だったのである。それは『今』の歴史を見れば分かる。
し　.... 「その言葉を聞いて、安心した。わたしは孤独だからな……」
祭祀クーラスのその言葉は、いつにもなく自信なさげに思えた。
というのも、フランキスには、クーラスの言葉がいつも以上に重々しく感じられ、
　.... 「誘拐？　それはまた厄介な事をお考えになられましたね……」
「いや、厄介でもあるまい。事が終われば、世界には再び平穏が訪れる」
「あなた様が真摯であることは、誰よりもわたしが存じております。
　　.... 「そうだ。わたしには敵が多い。だから、エイソスだけは味方につけておきたい」
「エイソス・ギザ・ノールデン。奴は、貴族の家系でしたね？」
「ああ。だからこそ信頼がおける。いや、そうではないな。
　　.... 「お前は、クロノゴロスという言葉を知っているか？」
「クロノゴロス？　それは、何を意味しているのでしょうか？」
「人間は人間の力だけで生きていける、という主張だ。
　このクールラントでも、最近に　.... 「では、あなたの手でそれを確実なものとすれば良いのです」と、フランキス。
「いや。すでに遅すぎる。お前はこの国、クールラントの未来をどう思っている？」
「それは、ライランテの覇者となることです。こ　.... 場面は変わって、ここはクールラント行政府の、執務室である。
祭祀クーラスは、執務机に座っていた。その向かいには、フランキスが立っている。
「昨夜、……いや、今日の未明だな。ある者から一つの提案があ　.... 「そのイリアスとは何者だ？　よもや、ただの下賤の者はあるまいな？」
「イリアスは……アースランテ第三王室の娘です。
　いえ、『だった』と言ったほうがよろしいでしょうか。
　今では廃嫡され、庶民と　.... 「エイソスはたしか、結婚していたはずだな？」クーラスは尋ねる。
「はい。彼の妻の名は、クシュリー・クリスティナと言います。
　彼女のことを、奴隷という身分をなくした聖女として、
　崇める者も多い　....
朧月夜（923）
タイトル カテゴリ Point 日付
ハーレスケイドでの戦い（四）[group]自由詩1*22/9/11 19:26
ハーレスケイドでの戦い（三）[group]自由詩1*22/9/10 19:17
ハーレスケイドでの戦い（二）[group]自由詩1*22/9/10 19:16
ハーレスケイドでの戦い（一）[group]自由詩1*22/9/10 19:16
世界の変化、あるいは彼らの戦い（三）[group]自由詩1*22/9/8 19:02
世界の変化、あるいは彼らの戦い（二）[group]自由詩1*22/9/8 19:01
世界の変化、あるいは彼らの戦い（一）[group]自由詩1*22/9/8 19:00
ハーレスケイド、探索（九）[group]自由詩2*22/9/7 18:12
ハーレスケイド、探索（八）[group]自由詩1*22/9/7 18:11
ハーレスケイド、探索（七）[group]自由詩1*22/9/7 18:11
ハーレスケイド、探索（六）[group]自由詩1*22/9/6 17:39
ハーレスケイド、探索（五）[group]自由詩1*22/9/6 17:38
ハーレスケイド、探索（四）[group]自由詩1*22/9/6 17:37
ハーレスケイド、探索（三）[group]自由詩1*22/9/5 3:39
ハーレスケイド、探索（二）[group]自由詩1*22/9/5 3:38
ハーレスケイド、探索（一）[group]自由詩1*22/9/5 3:37
薄明の中で（十八）[group]自由詩1*22/9/4 2:52
薄明の中で（十七）[group]自由詩1*22/9/4 2:52
薄明の中で（十六）[group]自由詩1*22/9/4 2:51
薄明の中で（十五）[group]自由詩1*22/9/3 1:58
薄明の中で（十四）[group]自由詩1*22/9/3 1:57
薄明の中で（十三）[group]自由詩1*22/9/3 1:57
薄明の中で（十二）[group]自由詩1*22/9/2 1:15
薄明の中で（十一）[group]自由詩1*22/9/2 1:15
薄明の中で（十）[group]自由詩1*22/9/2 1:14
薄明の中で（九）[group]自由詩1*22/9/1 0:50
薄明の中で（八）[group]自由詩1*22/9/1 0:49
薄明の中で（七）[group]自由詩1*22/9/1 0:49
薄明の中で（六）[group]自由詩1*22/8/31 0:38
薄明の中で（五）[group]自由詩1*22/8/31 0:37
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