フランキス・ユーランディアは祭祀クーラスの面前に控えていた。
心のなかには、エインスベルに言われた言葉がよぎる。
「祭祀クーラスを暗殺してほしい」と。
それは、フランキスが心から戦慄した瞬間だっ ....
エインスベルは一瞬戸惑ったが、次の瞬間には自身を取り戻していた。
「貴女の言いたいことは、よく分かった。要は、
有言実行を他者に対しても敷衍せよ、ということなのであろう？
しかし、己の身を己 ....
「まずは根拠を示してほしい。何故、わたしが世界を滅ぼすのか？」
「それは、貴女自身が分かっておいでです。貴女は復讐を是としている。
それは、やがては世界そのものへと向かうものです。
古の賢者 ....
「貴女は、わたしが世界を滅ぼすと言うのか？」と、エインスベル。
「そうです」クシュリーは、きっぱりと言い切った。
「しかし、わたしは貴女を救った。わたしが世界を滅ぼすのであれば、
貴女の命を救 ....
「この世にはそもそも、魔導などというものはなかったのです。
この世には、祈りだけがありました。それがいつしか、
人々は魔導に頼り、この世からすべての言葉が失われました。
それが言語崩壊の真 ....
そして一同の前に、クシュリー・クリスティナが現れた。
彼女は青白い顔をして、戦士エイソスを見つめる。
自分がどうしてここで招かれたのか分からない、といった表情だった。
その面持ちを、エインスベル ....
「クシュリーを呼ぼう」唐突に、戦士エイソスが言った。
「彼女は、未来を見通す力を持っている。そして、言葉によって、
現世を変える力を持っている。俺も彼女の力の半分ほども分からないが、
彼女は ....
この世界での戦いは、すでに国家間の戦いではなくなろうとしているのだ。
現世と異界、人々と魔物。そんな戦いが始まろうとしている。
祭祀クーラスは、そんな世界にあっては小物だ。しかし、
小物が世界の ....
「いや、戦争ならばまだ良い。いつの時代にあっても、
人と人との争いは絶えなかった。今はそれが問題ではない。
ヨランが知らせてくれたのだ。この壮大な戦いの後ろに、
エランドル・エゴリスが構え ....
そのころ、エインスベルはフランキス・ユーランディアを解放していた。
「あいつは、上手くやりますかね？ 再び祭祀クーラスに寝返るのでは？」
そんなリグナロスの疑念を、エインスベルは一蹴した。
「彼 ....
「おのれ、ガージェス・ノルディア！ 俺のイリアスをどうしたと言うのだ！」
アイソニアの騎士は、怒りに駆られるままに言った。
しかし、その言葉が、言動が、彼自身の運命を縮めさせるものだとは、
この ....
たしかに、イリアス・ナディは、クールラントの国で幽閉されていた。
アイソニアの騎士は、何よりもそれを恐れていた。
祭祀クーラスが、イリアス・ナディを虜にしていることを。
そして、それは今や現実の ....
「他愛もない戦いでしたね」と、ヨランは言った。
「いや、そうでもない。ガージェスのあの奇策、
お前がいなければ、わたしは勝てなかったかもしれない」
「千人隊長のあなたがですか？」ヨランは驚く。 ....
アイソニアの騎士は、次々とオーバ・ニーチェの兵士たちを仕留めていった。
そのことに、オーバ・ニーチェの要員たちも、顔色を失っていく。
（これが、アースランテの千人隊長の実力か？）と。
ガージェス ....
その瞬間から、敵兵たちの攻撃は、正確なものとなった。
（俺たちの動きが分かっているのか？）と、アイソニアの騎士は惑う。
「おい、ヨラン、状況はどうなっている？」
「はい。敵は暗視の呪文を使ったと ....
ただでさえ暗い時間帯に、この漆黒の地下室は、
敵味方双方にとって不利であるように思われた。
しかし、アイソニアの騎士はゾフィアスの剣を持って歩いていく。
この剣は、幾度となくアイソニアの騎士を、 ....
ヨランは、すぐさま、この地下室の燭台に向かって矢を放った。
ぱちん、ぱちんという音を立てて、燭台は破壊されていく。
しかし、視界を奪われたのは、味方だけではなかった。
「おのれ、ガージェス。俺は ....
「わたしはあなたを見くびっていましたが、
あなたもわたしを見くびっていましたね、騎士殿」
ガージェスが、不敵な笑みをもたらしながら、言った。
「わたしは、ここに来るまでに三つのことを考えていま ....
その時だった。一つの声が響いた。
「助けてください！ グーリガン様！ アイソニアの騎士様！」
それは、イリアス・ナディの声だと思われた。
「イリアス？ 無事なのか？ まだ生きているのだな！」
....
「具体的な考えを聞かせてもらおうか？ いや、まずお前の名前だ」
「わたしは、ガージェス・ノルディア。オーバ・ニーチェのナンバー２です」
「オーバ・ニーチェは、祭祀クーラスの作った密偵網だと言ったな ....
事態というのは、刻々と移り変わっていくものである。
しかし、長い間平和な時代が続いたライランテ大陸では、
今回の戦争は、痛手と悲痛とをもたらすものだった。
「戦争というものは、誰が勝ってもおかし ....
「それは出来ません。彼女は大事な人質、いいえ、交渉の｛ルビ緒＝いとぐち｝です。
あなたから、最善の道を引き出すためのね」ガージェスの口は滑らかだった。
「わたしはあなたに一つの提案があります。こ ....
アイソニアの騎士とヨランとは、指定された場所へと赴いた。
そこで待っていたのは、イリアスを攫ったガージェスである。
「ようこそ、騎士様。わたしは、あなたがお逃げになるのでは、
と思っておりまし ....
時刻は、イェルバの時を回っていた。
街は、薄闇のなかに包まれている。密談には適した時間である。
アイソニアの騎士は、ヨランだけを連れて行くことにし、
ハザック・アザンに対しては、屋敷で待機をする ....
アイソニアの騎士の勘は当たった。
ハンザガルテのマチーリニア地区にある、神殿の地下室で、
イリアスを預かっているという伝言が、
アイソニアの騎士の元へと届けられたのである。
その場には、盗 ....
イリアスは、このガージェスという男には逆らわないほうが懸命だ、
と判断した。この男の言葉とは裏腹に、
彼はいつ彼女を殺してもおかしくないように思われたのだ。
（そして、グーリガン様をも手にかける ....
「傍流の傍流？」怪訝な面持ちになって、イリアスは尋ねた。
「そう。ライランテの支配者には、アイソニアの騎士がなれば良い。
わたしは、その中の一部の領土の支配者となる。
祭祀クーラスを排斥して ....
「わたしに……女王になれと？」と、イリアス。
「今はまだ、その時ではありません。しかし、
アイソニアの騎士がライランテ大陸を平定した後は、
あなたはその女王になるのです」と、ガージェス。
....
「わたしは、野心家には屈しません。
野心家とは、つねに世界に災いと混乱とをもたらすものです」
「たしかに……」と、ガージェス。
「アイソニアの騎士は潔白かもしれませんね。しかし、彼は戦いの世界 ....
「あなたはまず、アイソニアの騎士をおびき出すための、餌です」
「アイソニアの騎士とは……グーリガン・ハルガンテ様のこと？」
「そう。クールラントでは、アイソニアの騎士と呼ばれていた男です」
「わ ....
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