「何十代も続いた家も沼の底になるのかのぅ。」
爺が、鼻水すすって呟いた。

平野(ひらの)の村は、毎年夏に氾濫するぬらくら川のせいで、田畑はびっしょり。
収穫のあがらずの貧乏村…

村長は考えた。
―――ダムを作ろう―――
山の中腹にダムを作る。
そのために一つ部落が水の底。
ダム設置予定地より下流には、三郎沼があった。
小さな沼だが、部落の者は河童の伝説を信じておった。
部落の者や長は、平野の村議会に願いを告げたが、断られてばかり…

「三郎沼も干あがってしまうでのぉ。」
婆が、涙をぬぐって呟いた。

爺と婆は、沼のほとりで話しておった。
沼の底で三郎は聞いていた。

―――沼が干あがってしまうだと…？―――

二、三日後、河童が部落に現れた。
「おらが村長に会ってダムを作らせねぇ。」
それだけ言うと、プイと姿を消した。

四、五日後、村長の家に河童が現れるや、血判状を差し出し
「おらが、龍神にぬらくら川を氾濫させないよう頼んでくる。来年まで、ダムを作るのは、待ってけれ。」
それだけ言うと、プイと姿を消した。

その年の夏―――
雲行きの怪しい雨模様の日―――
村人、部落の者、議員さんやら、村長までもが集まっていた。
「ざんざん降りで、今にも、ぬらくら川が氾濫するかも知んねぇぞ。」
「いやいや。河童の三郎が、龍神様に会いに行ったって言うべしゃ。」
ひしめき合って、声をひそめて囁いているその時に
ドッカ―ン！ガラガラガラガラー‼
そりゃあ、でっかい雷がひとつ。

「河童三郎の命と引き換えに、今年より、ぬらくら川は、氾濫させぬ。」
割れんばかりの龍神の声に、
村人、部落の者、議員さんやら村長までもが一心に唱えた。
「なむ、なむ、なむ、なむ…」
途端、雲は去り夕暮れの空に星がひとつ。

「ありゃあきっと、三郎沼の河童だ。星になったんだわ。そうだべさ。」
爺と婆は、涙を浮かべて呟いた。

その呟きは、またたく間に伝わり、
誰からともなく輝いている星に手を合わせた。

その頃、三郎の体は、深い深い山奥で、
誰にも知られずに腐乱し、
悪臭を放っておった。