泣いてばかりいたら、心が水分を失くして、カサカサに乾いてしまった。
冷たい風が吹いてきて、乾いた心を粉々に吹き飛ばしてしまった。

「寒いよ。胸がスース―するよ」

誰か助けてと、座り込み膝を抱え震えていたら、何かがゴンとぶつかってきた。
顔を上げると、まあるく太った羊がめえと鳴いて、身体を押し付けている。
「いつの間に？どこから来たの？」
「僕？さあ？」
羊は空を仰いだ。
「もしかして、本当に雲とか？」
「まあそんなもんですかね」
羊は首を傾げた。

私は冷えた心と身体を、羊に摺り寄せてみた。案外、ゴワゴワして肌触りが悪い。
「あんまり優しくないね」
「現実なんてそんなもんですよ」
羊は大きな欠伸をして、空を仰ぎ呟いた。
「いい天気ですよ」
私も空を仰いだ。
突き抜けるような青い空、眩しい日差し、プカプカ浮かぶ白い雲。
「いい天気だね」
私がそう言うと、羊は笑った。羊って笑うんだ？
「きっといい事ありますよ」
「そうかな？」
「そういうもんですよ」

それから羊はもそもそと身体を動かし、
厚い毛皮をスルスルと脱ぐと、身体を振った。
「あーすっきりした」
私は目を丸くして驚いた。毛皮を脱いだ羊は何だか奇妙だ。
「寒くないの？」
「うーん若干」
それから羊はその毛皮を、私にポンと投げてよこした。
「あげます」
「え？何で？」
「あなたが寒そうだからですよ」
毛皮に顔を近づけると、何だか匂う。…獣臭というか、明らかに動物の臭い。
そうだね。羊って動物なんだもの。
「臭いよ」
「贅沢言わない」
「でも、暖かい」
「でしょう？」
羊はまた笑った。それからくしゃみを一つした。
「大丈夫？」
「ええまあ…そろそろ帰ります」
「どこへ？動物園？」
「まさか…」
羊はその場で助走をつけると、ドコドコと音を立てながら、
そのまま空へと駆け上がった。
そして、浮かぶ雲の中に、頭からポンと突っ込んでいってしまった。

残された私は、貰った毛皮を肩に羽織った。
あっお礼を言うの忘れてたね。
「どうもありがとう…でもやっぱり、臭いよ…」