今年の漢字は“ 絆 ” ってことで
世間ではスーパーのタイムサービスみたいに
絆　絆　絆　と　声高に叫ばれている

“ 絆 ” ラーメン　“ 絆 ” メイクアップ
斎場では　メモリアルセット “ 絆 ” とか
まるでオマケみたいに “ 絆 ” が貼り付いた

先日
お隣りの国へ旅行にいってきた友人から
お土産に海苔をたくさんもらった
スーパーでも売られているものだが
私は一度も買ったことがない

子どもは友人宅で食べて美味しいという

初めて
封を切ってその海苔を食べてみた
色はどちらかというとミドリっぽい
味付けした油でギラギラしている
透かしてみると隙間だらけだった

こんな海苔は食べたいとは思わない

私の脳内にインプットされた海苔は
真っ黒でパリッとして
さっと炙って　少し醤油に付けて
炊きたての白いご飯に箸で巻いて食べる
あれが海苔なのだ――

子どもの頃から慣れ親しんだ
味こそ　日本人の “ 絆 ” だと思うから
私の “ 絆 ” は海苔に集約されている

去年は日本に未曾有の震災が襲った
津波で多くの人命が失われて
その後は原発の事故だった
この大惨事に人々は打ちひしがれた

弱り目に祟り目とはこのことをいうか
　　
死を予感した時に思うことは
家族や愛する人たちのことだろう
誰もが誰かと繋がって生きていることを悟った
あの時　日本人は “ 絆 ” を再確認したのだ

震災の後
わたしは募金を集める仕事をしていたが
同胞が苦しんでいたら
たとえ非力でも支援したいという人たちの
熱い気持ちがヒシヒシと伝わってきた
ほとんど快く募金に協力してくれた

嬉しかった！　本当に嬉しかった！
日本人には　まだ “ 絆 ” があると確信した

もちろん “ 絆 ” も大事だけど

　『 がんばろう！　ニッポン 』　

この言葉もまだ終わっていないのだ