森の入口には、狐が腹這いになって寝そべっていた。
　私が森に入ると同時に、狐は見えなくなったが、行く
先々で、炎のようなものが、私の周辺を漂っていた。
　淡い狐色が、橙に染まっていったり、色褪せた狐色に
なったりした。
　こんなものを家に連れて帰るわけにはいかないから、
「狐よ、立ち去れ！」
　と叱りつけた。
　電車に乗っていると、周りの乗客がそわそわ落ち着き
なく、私の方を見るので、まだ狐がうろついているのか
もしれなかった。

　最寄の駅で電車を降りると、馴染みの酒場に入って、
いつもの樽酒と煮込みの他に、厚揚げを注文して、
「厚揚げは、狐色に焦げ目が入るくらいに焼いてくれ」
　と言った。
「へい」
　と主は返事したものの、おかしなことを言うお客だと、
ちらっとこちらを見た。その顔がどこか狐に似ていた。
　樽酒と煮込みが先に来て、酒をちびりちびりやってい
るところに、厚揚げが運ばれてきた。
「このくらいで勘弁してください。そう店長が言ってま
した」
　と若い女店員が言った。厚揚げには二箇所かすったよ
うな焼け痕がついているだけだった。
「いいよ」
　と私は煮え切らない返事をして、厚揚げの皿を引き寄
せると、
「これでもか！」
　とフォークをつき立てた。フォークが皿に届き、狐が
キィーッと鳴いた。
　これで勝負ありだ。
　私は一息ついて、本格的に酒を飲みはじめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり