りんごの花咲くゆうべのこと。

蛇は指環をくれた。
言葉の代わりに指環をくれた。

指環をはめると、
ぐじゅぐじゅといやな音がした。

左手は灰色に変色し、
潰瘍だらけになり、
皮膚はひどく脆くなって襤褸のように裂け、
爪はささくれ内側に食い込み、
腫れ上がった薬指、
血の滲む肉のあいだから、
わずかに見える銀色。

すぐさま蛇に返礼した。

この胸を切り開き、
一本の肋骨を取り出し、
それを環に彫り上げて、
蛇の尾にはめた。
蛇に指はなかったから。

痛みしか感じない糜爛した指先で、
蛇の鱗を撫でる。
蛇の肌は冷たくない。
蛇はわずかな時間でこの体温に馴染む。
りんごの実が蛇の背におちてくる。
甘い腐臭があたりに漂う。
痛みに震える白く腐った尾の先で、
蛇はうつろを満たす。

肋骨の環と銀の指環は、
やがて肉を屠るだろう。
骨を劣化させるだろう。

飢えたカラスが、
岩の向こうから見ている。
カラスは待っている。
今か今かと。

肉などくれてやる。

たわわに稔るりんごの実も、
ひとつ残らずくれてやる。
勘違いした女が早速りんごに手を伸ばしているが、
そんなこともどうでもいいこと。
食べたいだけ食べるがいい。

けれど銀の指環だけは渡さない。
これだけは決して渡さない。

蛇は指環をくれた。
言葉の代わりに指環をくれた。

りんごの花咲くゆうべのこと。




（連作「中有の物語」より）