人と会う
ＰＣの画面には
変わらない表情
顔色が青白いのは
パンデミックの現状のためか
それとももっと
大きな理由のためか
いずれにせよ
顔を見るのは久しぶり
まずは献杯をする
今日は世界で
一〇〇万人を超えた
緊急事態宣言が出て
外出を控えるようになってから
めっきり酒量が増えてしまった
以前は休日前夜に
一缶開けるくらいであったが
今では酒を飲まない日はない
ひどいときには昼間から
だらだらと飲酒している
画面の向こうでその人は
ぶどう酒で唇を湿らせている
話題は自ずと
昨今の状況と今後のことに
せっかくのオンライン飲み会なので
楽しい話題を選ぼうと思いながらも
話は微妙に食い違う
私は明日の暮らしが気になり
その人は人類の行く末が気になる
ありがたい聖句より
給付金の情報がほしい
チューハイをあおる私を
かの人は画面の向こうで
悲しそうに見つめる
近頃は密を避けてか
教会に集まる人も少ないらしい
オリーブ山にもゴルゴダの丘にも
人影はまばらだという
隣人愛とは
濃厚接触のことに他なるまいよ
なんてタチの悪い冗談
口にする始末
かの人の顔色は
先ほどよりも青白い
私は悪ノリし
いっそのこと
そんな茨の冠なんか
脱ぎ捨ててしまったら
と持ちかけてみる
誰も見る者はないのだから
画面の向こうのかの人は
明確に拒否する
人は誰でも生まれつき
額に冠を頂いている
脱ぎ捨てようとしても
決してできるものではない
ほら、あなただって
と
こちらを指さす
自分の頭を触ってみるが
冠なんて被っていない
（ように思われる）
ふと
画面の向こうを何かが横切る
黒くしなやかな曲線
まさか
と冷や汗が出る
ちょっと
大丈夫かい
家の中まで
入り込んではいないかい
かの人は穏やかな表情で
パンをちぎって口に運ぶ
もうひとちぎりして
自分の後方にぽとり
そこへ集まる黒い影
やはり
部屋にいる
その人の後ろに一匹
行儀よく隣に一匹
ずうずうしくも前を横切って
もう一匹
おそらく
それだけではあるまい
奴らの繁殖力といったら
想像を絶するから
そんなことを考えていると
背後に
生暖かい気配
ばかな
と慌てて振り向く
黒ヒョウがいる
のけぞるが
時すでに遅く
部屋の中は黒ヒョウでいっぱい
あれだけ交わりを避け
隔絶された生活を
心がけていたはずなのに
いったいどこから入ったのだろう
部屋いっぱいにひしめく黒ヒョウ
押し合いへし合い
もみくちゃにされる
息苦しさと熱気のために
朦朧とする意識のなか
ｐＣに目をやると
画面はすっかり真っ黒い
シャットダウンしたのではない
黒ヒョウが部屋を埋め尽くし
ひとのこの姿が見えない
こんなことなら
一度でも触れたらよかった
かの人の左わき腹
今でもぱっくり開いている
古い傷跡に
そうすればかの人の痛みが
少しは理解できたかも
その痛みとはとりもなおさず
わたしの
そして
わたしたち全員の
痛みであったはずなのに
もはや
後の祭り
黒い毛並みに埋もれながら
呆然と手を伸ばす
そのとき
真っ黒い液晶画面から
かすかな光
画面の向こうから
声がする
か細いが
芯のある声
「エッファタ」