譲治は
転んでもすぐには泣かずに
ひざ小僧の痕を
ひとつふたつと
数えていた
数えているうちに
血が滲んできて
滲んでくる血を見ているうちに
お婆が寄り添ってきて
優しい手でひざ小僧を
ツルメックェー
ツルメックェー *
仕上げに
痕をさすった手で空を切った
譲治の
家のガスレンジの向こうには
仏壇のように
お茶とお酒とお米が供えられたヒヌカンがあって **
お婆は朝な夕なに
黒線香を立てていた
お米を取り替える時には
下げた米粒を譲治の頭にすりつけ
チャーガンジュウ
チャーガンジュウ ***
仕上げに
髪をさすった手で空を切った
譲治の
お婆はいろんな神様を知っていた
そして
いろんなムジナも知っていた
それは
George のパパの国にも
譲治の新しい父ちゃんの国にも
昔は住んでいたらしいけど
強い神様がやってきて
もういなくなったらしい
譲治は
生まれた時には「George」であって
「譲治」ではなく
お婆にはその違いも判らなかったが
譲治が
そのことに気付いたのは
随分小さい頃で
ずっと気付かないふりをしていた
母ちゃんはいつも
夜遅く帰ってくるので
子守り唄はお婆の声で
ナチュヌワラバー
ミミ グスグス ****
仕上げに
耳をさすった手で空を切った
譲治は
母ちゃんのやっている歓楽街のスナックに
初めて入ってみた
昔はドルが高くて
Pay day には大賑わいだったらしいが
この頃では観光客相手に
店からの帰り道
母ちゃんは突然
道ばたの草をちぎり
いつもお婆がやっていたように
〆に結んだサングヮーを作り *****
譲治の胸ポケットに挿した
「Georgeのパパは ベトナムに行く前に
この島は天国 と言ってたよ
でも、本当の天国に行ったけどね」
仕上げに
頬をさすった手でクロスを切った
譲治は
生まれた時には「George」であって
「譲治」ではなく
けれど
大人になった譲治には
パパの言った天国の意味も
母ちゃんの言った天国の意味も
心で感じることはできずに
ただ
〆に結んだ草を見つめて
空から聞こえてくる
お婆のつぶやくような
いくつものおまじないの声に
耳を澄ませていた
* チチンプイプイのようなおまじない
** 火の神を祀る棚
*** ずっと頑丈で
**** 泣いている童は耳グスグス、『耳切り坊主』の一節
***** 魔よけ、お守りのようなもの、
夜出歩くときに身に付けた。