音時計
プテラノドン
まるで音符が吸い込まれるように―。事実、その場末の酒場で
指を走らすピアニストの鍵盤からは、音符が飛び出して
少年が手にしていた小さな壜、砂時計の形をしたそれに閉じ込められる。
テーブルの側にいた酔っ払い店主がその壜を奪うと、高々と掲げた。
「時間を聞きたいと思った事はないかい?
叶えてやるよ!この音時計が!」
声を張り上げる店主のツバが、少年の顔に飛び散った。「おじさん、汚いよ!」
にぎやかだった店内が一層どよめき立つ。
「悪いな。じゃあひとつお前に、皆にこれを聞かせる役目をやらせてやる」
それから店主は少年に壜を手渡し、―ひっくり返すんだと言った。
すると少年の手の中、ひっくり返された壜の中から旋律が溢れ出した。
旋律はゆるやかに、酒場に居た者たちの胸中へと、
その音符が移しかえられるようだった。
そして皆は心の、大切な部分で聞いている。
少年は壜の中で音たてて、さらさら流れる音符の一つ一つをじっと見つめていた。
その小さな肩に手をかける人がいた。ピアニストだった。
彼は微笑みながら、
「物語を信じなさい」と言った。
「そこは新しい故郷!」店主がまたツバを飛ばしてまくし立てた。
少年は顔をこすりながらベットの中で眠っている。それは若木の香りが窓際に漂い、
五月の風が蛙や木々の声を運びくる夜。夢の中では店主が
「いずれ音時計は音符が崩れて砂になるんだ」と少年に語る最中だった。
そして、少年の手の中、ずっと握り締められていた砂時計が
ベットからことりと落ちる。床の上を転がった瓶の中から、
旋律がかすかに聞こえた。月が明るく部屋の中を照らしている。
少年は微笑んでいる。