焦げ付いたワインレッドの残り火が
目に焼き付いた
角を曲がる時ほんの一瞬見上げた空
次の角まで行った時には
もう消えているのだろう

建物の傍に続く歩道を
急ぐともなく歩いた

けれど
その次の交差点で見上げた時
まだ雲は赤かった

肺炎を患い
もういつ急変しても不思議はないと
医者に言われた
寝たきりの父

何日も何ヵ月も
眉を寄せ
弱々しく呻り声をあげ
時々訴えるような
切ない瞳を向けてくる
もう何のために生きているのか
苦しむためだけに生きているのかと
思わせられて
見舞いの足もつい遠のいていた

あり得ないと思っていたのに
父が再び恢復して
笑顔を見せた
あれはどう見ても
笑顔だった

苦しみが去り
父は今日命あることを
喜んでいるようだ
「俺はまた命拾いしたなあ
おまえたちの顔がまた見れて
嬉しいぞ」
そんな言葉が聞こえた気がした

おとうさん
ごめんなさい
絶望しかけた私を
許してください

国道沿いのバス停まで歩く
夕焼けは
バスに乗り込んでからも
消えずにずっと見えていた