１１０３０５



よろしくお願いいたします
それではこれで失礼いたします
あたまをぺこりと下げ
先輩の部屋をあとにする
訪問するときは
緊張でなにも目に入らなかったが
あたりを見渡すと
殺風景な裏庭にも小綬鶏が巣作りできる程の草むらがあり
野良猫が手ぐすねを引き
のんびり飛来する小綬鶏を捕まえようとしているようだ
むろん
よほどうぶな若鶏以外は猫の潜んでいるのが分かるから
猫の頭上を挑発的に飛来しては
線路の向こう側のほとんど荒れ地化した休耕田に向かう
小綬鶏のことはよく分からないが
挑発され続けている猫の中には隣家のマレビトも混ざっていて
ほとんど野良化しているみたいだ
彼の宇宙は日々膨張してゆくようで
鬚はピンと張り男前も格段と良くなってきた
家猫にしておくのが惜しいとはグループ内の噂

好人物の先輩が行方不明になって久しい
朦朧とした雰囲気のままに蹌踉と歩んでいるのにプラットホームで出合ったことがあり
文学修行のための
転地かと楽観視していたのだが
先日崖から転落したとの情報が伝わる
長期間
谷底の草むらに紛れていたので誰も気がつかなかったのだ
突然の訃報に慌てて駆けつけたが
部屋は取り壊されて瀟洒な一軒家となっており
日当たりの良い庭に面したテラスには
幼児用プールや滑り台が置かれ
先輩の気配は全く残っていない
無論猫は追い出されたのか
一匹も姿を見せない
線路の向こう側も
こじんまりした団地となり
子供たちの歓声は聞こえるのだが
小綬鶏の姿はなかった
隠れる草むらも無くなり
わざわざ飛来する必要もなくなり
何処か別の営巣地を見つけたのだろう
推測ばかりで申し訳ないが
先輩が姿を消して以来
訪れたこともなく
周辺がすっかり変わっていて
当時のことを知っている人も居なくなり
心安くしていた
事情通の隣家の人も引っ越しして久しく
猫のグループも自然消滅して
こじんまりとしているが
無個性で殺風景な景色が延々と駅まで続いている
自転車で５分ほどのところに交番があるが
警察官は定期的に移動するから
当時のことは事件性が無い限り記録されていないだろうな
その近くにある古くからの小学校にでも行けばなにか知っている教職員が残っているかも知れないが
日当たりが良いだけでどこにでも見られる休耕田の内部ことなど気にもとめなかっただろうから
訪れても迷惑だけだろうと思う
それでなくても
ふだんから虐められたの虐めたのだののクラス内の噂に踊らされていて
例え小綬鶏とはいえその個人情報は開示してくれないだろう
それでなくとも鳥インフルエンザが蔓延している今日
鶏舎の前はガードを固めて猫の子はおろか鼠一匹入れさせない体勢を取っているはずだ
父母でも卒業生でも関係者でもなければ報道でもない
近隣の住民でもなく公安でも教育委員会でも文科省関係者でもない先輩は
さぞかし居心地が悪かったであろうと
改めて
緊張して初めて部屋を訪問したときのきちんとした佇まいを思いだしている

「ｐｏｅｎｉｑｕｅ」の「即興ゴルコンダ」投稿作。
タイトルは、小川　葉さん。