大安の日曜日、姉のために桜茶の用意をした。

５年越しの恋人が、婚約者となったのだ。

いつもおっとりした姉だが、この日もおっとりとしていて、

父親が迷ってばかりのネクタイを、一緒に選んだりしていた。

　　　５年前、素直になれる勇気があれば、

　　　桜茶は私のためになったのかも、しれない。

「これで全部？」

台所に立つ母を振り向く。

「ありがとう。後はお母さんがするから、

　あんたも早く着替えちゃいなさい」

「はいはい」

なんのかんのと手伝いを見つけて、着替えるのを後回しにしていた。


つつがなく終わった夜、母が台所で洗い物をしていた。

「手伝おうか？」

「もう終わるから、早く寝なさい」

「はーい」

振り向いた母と眼が合う。

母は眼を伏せがちにして、背を向けた。

「今日はお疲れ様。早く寝ちゃいなさい」

階段を上がりながら、涙が出てきた。

　　　どうしてわかったんだろう。

　　　姉も義兄も、誰も知らない私の秘密。

　　　どうして母に、わかってしまったのか。

こぶしでぬぐいながら、ふと思い出した。

母には妹がいた。

妹が嫁いだ翌年、父とお見合いして、結婚した。

姉が桜茶をお出しする時、息を詰めた表情の母を見ていたが、

母も、苦い桜茶を味わったのかもしれない。