わたくしはね、知らなかったのですよ？


『黒色鳳』


其れ、気に入ったのですか？
ええ、その大きな黒い鳥の人形でございましょう？
素晴らしい作品ですがね、お客様には売られないのです。

何故・・・？
簡単でございます、奥様がいらっしゃるでしょう？
店の外に、長い髪の。
奥様がいらっしゃる場合は、売られないのですよ。
この鳥は。


この人形は、大きな都の帝が作ったものでありました。
どうにも上手くいかなかったらしくて・・・
色付けも肉付けもしない内に作業をやめて、出来上がっていないその鳥を・・・
蔵の中に閉じ込めたのです。

何年かして、帝は奥様をお迎えになられました。
美しい、黒い髪の。
十二単を纏い、真っ白いお顔を私達に向けてね、笑うのです。
それがとてもとてもお綺麗でした。

その次の年の春から、桜が咲くと帝は奥様を連れて、花見へ行くようになりました。
花見といっても、庭の桜の木を縁側で眺めるだけの。
でもまるで遠い桜の名所へ行ってきたかのように話すのです。
私共に笑顔を振りまいて。

奥様が帝の所に来てから七年もの年月が過ぎました。
その年の花見の日、桜が何時にも増して美しく、家来共も呼ばれて花見をしました。
楽しい宴の中で、奥様が異変に気付かれました。

「桜の木の下に、美しい黒色の鳳が座っているの。とても綺麗」

奥様は席を立たれ、黒色の鳳に近付きになられました。
鳳は静かに奥様の左胸に顔を寄せ、瞳を閉じておりました。

帝には、その鳳に見覚えがあったらしく、ずっと見つめておられました。

左胸に顔を寄せていた鳳が、帝の所まで歩み寄った時に、帝は思い出されたのでしょう。
真っ青な顔をして、震えながら謝られておられました。

鳳は、肌と髪の黒い、夜桜が描かれた着物を着た、美しい女性になられました。

そして凛とした声で、帝に言いました。
「わたくしはね、知らなかったのですよ？
貴方様が・・・主が、お嫁様をお取りになった事を。主は知らないのね。人形は、木造りの土台を作られたとき、我を持つのですよ。
京の都の商人が、わたくしを蔵から見つけて、肉付けと色付けをして下さいました。
わたくしは、その方にお礼を言い、故郷に帰ってきました。

知らなかったのです、何も。
わたくしは、寂しかったのです。
寂しくて、でも主にまた会えて嬉しくて・・・

なのに・・・すっかり忘れていらっしゃった・・・
なのに主はわたくしの事をすっかり忘れていらっしゃった・・・!

悲しくて・・・悔しくて・・・憎くて・・・恨めしくて・・・!
だから、主の奥様を道連れに・・・
奥様を天に捧ぐ事にしましたの」

帝は地に頭をつけ、必死で謝ったのですがね・・・

「いいえ。許す事はできません。わたくしが、奥様の左胸に顔を寄せたとき、あのときから既に、奥様の時間の侵食は進んでいるのです」

そう言って、鳳はまた人形に戻り、今度は二度と動きませんでした。
奥様はぽろぽろと涙をこぼし、鳳を哀れみました。

その二日後、奥様はお亡くなりになられました。
暖かい、春の朝の事でありました。


分かったでしょう？
その人形は妻の時間を吸い取り、殺してしまうのです。
そうですよね、買うのは諦めになって。

旦那様。
最後に一つ。
旦那様、奥様は大切になさって下さいね。


黒色鳳