ときどき僕は
「やさしさってどこにあると思う？」って
生徒に聞いてみたりする

僕はにぎりしめた手を胸にあてて
コンコンとノックするようにたたく

生徒は了解したように
「胸のおくにあると思う」って
にっこり答えてくる

僕はとてもいじわるだから
「それじゃぁずっと胸のおくにあるままだね」って

「先生やさしくないよ」って
生徒が言い返してくるから

「ほんとは僕も知らないんだよ」って
苦笑いする

やさしさのあるところは
やさしさを感じるところにあって
それはやさしくしたいとか
やさしくされたとか

そういうときにあらわれる
きっといつも身近にあるくせに
ちっとも見えない場所なんだって

生徒に言おうと思ったけれど
言わないでおこう

それは僕の答えであって
すべての答えではないから

その生徒が
その生徒なりに出す答えと
それについて考えるところに

きっとやさしさはあると思うから