十九の生首がの、あったと申すよ。
小さな川のほとりにぢゃ。
昔お前がよく焼き芋を買った店の向かいぢゃ。
あのころお前はしじゅう鼻の具合を悪くしての、
あの店の裏手の病院に通った。
雑貨を並べた店先にの、
焼き芋を焼く大きな窯があったの。
覚えておるか。
そうか、覚えておるか。
あの店の前にの、
寺と塚があったのだ。
それが首塚ぢゃ。
今もある。
大きな塚一つと小さな塚が十八ある。
覚えておる人は覚えておる。
十九の首のことを、な。
あれはな、戦国の世の、そのまたさきの世のことぢゃ。
無論わしも生まれてはおらなんだ。
この川のほとり、あの塚の場所に、
東国から将門の生首が飛んできたと申す。
そのころ塚はなかったのぢゃ。
生け捕られた生首はもう半ば腐っての、
切り口からは茶色いぬらりが垂れ下がり、
見開いたまなこはどろりと濁り、
ざんばらの髪はねちねちとぬめっておった。
そんな首が飛んできたのぢゃ。
それも一つではない。
全部で十九の生首がのう、
将門の首を大将のように真ん中に据えての、
まっしぐらにここまで飛んできたと申す。
人々も驚いたが、
何よりも川が驚いた。
川は逆巻いて赤く染まり、
それを見た人はこの川を血洗川と呼んだ。
そして土地の名を、
十九首と書いてじゅうくしょうと名づけた。
のう。
今もこの川は血洗川と申すが、
じゅうくしょうの名は廃れるであろう。
今は十九の首の話を伝えるものがおるが、
そのうちみな老いて死ぬであろう。
お前は、老いて死ぬまでは覚えておれ。
小綺麗なマンションが建ち並び、
曲がりくねった道が区画整理され、
将門の首塚がなくなっても、
お前は覚えておれ。
そしてな、
いつかわしがしているように話すのぢゃ。
腐れた生首が十九、
ここに飛んできたと、な。
はるか昔の話ぢゃが。
はるか昔の話ぢゃが。