その１
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万里の長城の城壁を全て
絵で埋める計画がある
という
僕が昔ついた大嘘を真に受けて
中国に旅立ってしまった女性画家から
一通の封書が届いた

どうやら中国では本当に
壮大な長城計画が進められており
壁画チームの一人に
彼女も選ばれたという
僕は嘘をつかなかったことになってしまった

彼女が割り当てられたのは
砂漠の中に半ば埋もれているところ
そこにかつて栄えていた頃の
街の絵を描きたいのだという
まだ現地には足を運んでおらず
壁画に適した顔料の研究から始めているとのこと
隣の地区を担当するフランス人男性の画家は
砂漠の中だからこそ
砂漠の壁画を描くのだと息巻いていて
彼女と意見が対立しているそうだ

「完成までには何十年もかかる予定なので
　気長に喧嘩していこうと思います」
という文言には
どこか「結婚しました」のような雰囲気があって
そんな気はなかったはずなのに
今さら惜しくなってきた
中国は僕には遠すぎて
万里の長城は長すぎる