蛇に絡まれている。
もともとは、
蛇から少し離れて歩いていたのだが、
そうすると蛇が拗ねるので、
またいつものように、
蛇に絡まって歩くことになった。

蛇が、
森に帰ると言い出したのは、
夕べのことで、
何の気なしに言ったあたしの一言で、
そう決まったのだった。
言ってしまった手前、
行きたくないとは言えず、
あたしも自動的に付いてゆくことになった。

蛇と、
暮らしはじめてもう五年になる。
だけど、
あたしが蛇の森に行くのは、
これがはじめてだ。
あたしが一緒なのがよほど嬉しいのか、
下手な鼻歌を歌いながら、
蛇は夕べ徹夜で荷造りをしていた。
あたしはうるさくて寝付けなかった。

音痴の蛇は今、
巻き付いたあたしの肩で、
ぐうぐうと寝息を立てている。

のんきな蛇だ。

あたしは、
蛇の尖った鼻先を、
ぴんっと指先で弾いてやった。
蛇は、
どさりと落ちて、
地面の上でとぐろを巻いた。
赤くなった鼻先を尻尾で撫でながら、
蛇が涙目で文句を言う。
あたしは聞こえないふりをして、
言ってやる。

「道案内のあんたが寝てたら、
　道に迷っちゃうでしょ。
　そしたらあたし、
　この森で、
　食べ物がなくなってひもじくなって、
　身近なタンパク源の、
　あんたを食べちゃうかも。
　それでもいいの？。
　あたしに食べられたらあんたそれで本望？。」

蛇はぷるぷると、
首を横に振る。

「だったらちゃんと、
　道案内してよね。」

蛇は頷いて、
すっと首を伸ばし、
きょろきょろと辺りを見回した。

どこかで、
蛙の声がする。
蛇の白い喉元がごくりと、
鳴る。

蛇の首が、
森の向こうを指す。
あたしは林道を外れ、
森の奥へ奥へと、
歩いてゆく。

あたしはまた、
蛇に絡まれている。












　　　　　　　　　　　了。