一。



この春から、
駅の売店で働いている。
駅は人通りが多く、
適度に乱雑で、
我々が潜入するには最適の場所だと、
新人研修で総統が言っていた。

総統は、
隣町の小さい駅で、
ひとり駅長をやっている。
よく通る声が、
付近の住民の方々にも好評の、
町の名物駅長なのだと、
先輩が教えてくれた。






二。



朝のラッシュは忙しい。
殺到してくるお客さまを、
ひとりひとり捌いてゆくのは、
まだ慣れない。
失敗も多い。

先輩のようになるには、
頑張らなければならない。
もっと、
もっと！。






三。



結社規則第十三条より、
一部抜粋。


「お客さまは、
　きちんとひとりひとり、
　お客さまの手と顔を見て、
　それを覚え、
　丁重に対応する。

　お客さまは、
　ひとりひとりが特別なお客さまであり、
　決して顔のない、
　ただの大勢のお客さまのひとりであってはならない。
　それはひいては、
　我々の活動の基盤にもなる、
　大切なもてなしのこころである。」






四。



ラッシュが終わると、
この駅は少し暇になる。
それを見計らい、
ぼくらは活動する。
人目を忍び、
誰にも見られず聞かれず、
頼まれず。
ぼくらは密かに活動している。

先輩は、
この瞬間が快感だと、
いつも言っている。






五。



「今この場所でこの瞬間で、
　あたしは確かに生きている。
　その実感のために、
　あたしは生まれてきて、
　ここにいて、
　あたしでいるの。
　
　そうじゃないあたしなんて、
　もう死んだも同然。
　
　…だったのよ。」






六。



夕方になると、
ぼくらのシフトは終わる。
先輩はてきぱきと、
今日の情報をまとめ本部に転送する。
隣町の本部には、
各支部からの毎日の情報が、
すべて送られている。
それを副総統が精査し分析し、
綿密に計画を練り上げた後、
ぼくたちに指令が下る。

副総統の指令はいつも的確で、
一切の無駄というものがない。






七。



「副総統は家でもベッドでも、
　ああなのだ。
　いつも指令する。
　しかもだ。
　一切の無駄がない。
　脇の下の贅肉もない。
　わしは彼女のそういうところに惚れて、
　世界征服を企んだのだよ。
　
　それで、
　わしと副総統とのなれそめは、
　もう話したかのぅ〜？。
　わしと付き合う前、
　あの女にはもう付き合ってる男がおった！。
　それーもぉー。
　よりにもよって、
　当時のわしの宿敵のじゃよ。

　わしはたたかった。
　戦って！闘って！たたかった！。
　そしてわしはぁ。
　わしはぁ彼女のこころを、
　わしに振り向かせたのじゃ！。
　　
　聞いとるかね、
　きみぃ。
　なんだきみ全然飲んでおらんじゃないか。
　今日はぁー、
　わーしのおごりじゃよーぅ。
　飲むんじゃ飲むんじゃ。
　
　副総統に内緒で買った株券が、
　この間大当たりしてな。
　もちろんすぐに副総統にばれて、
　わしは大目玉を喰らったのじゃが…。
　それで毎月のお小遣いが少し増えたのだ！。
　
　わしはあの金で、
　副総統と旅行に行こうと、
　思うておる。
　それでいつかわしの領土となる国々を、
　副総統とふたりでゆっくり、
　見聞して回るのじゃ。

　いいか、
　これは内緒だぞ。
　絶対だぞ。
　これはわしたちがふたりでゆく、
　はじめての旅行で、
　彼女とわしとの、
　新婚旅行なのだからな。

　ふふふ。
　知ったときの、
　副総統の顔が見物じゃよ。
　副総統は怒ったときと、
　驚いたときの顔が、
　いーちばん、
　きれいなんじゃ。
　
　おや、　
　もうつぶれたのかね。
　最近の若いもんは、
　酒に弱いのう。
　
　そんなもんじゃまだまだ、
　好きな女は口説けんぞ。」






八。



総統の酒癖が悪いのは、
先輩に聞いて知ってはいたが、
まさかあれほどとは思わなかった。
想定外だった。
夕べは途中から、
ほとんど記憶がない。
総統と副総統とのなれそめ話までは、
なんとか覚えているのだけど…。

何か重要な秘密を、
話されて、
それを、
忘れているような気がする。


なんだったけ？。


最後に、
酔いつぶれて歩けなくなったぼくを、
車で部屋まで送ってくれた、
あの女性。

あれは誰だったのだろう。

今まで見たことないぐらい、
びっくりするぐらい、
とてもきれいな、
ひとだった。






九。



今朝からずーーーっと、
先輩がぼくに冷たい。
夕べ総統とふたりで飲んだのが、
気に入らないのだ。


「どうして一言、
　先輩も誘ってみませんかって、
　総統に言わなかったのよ。
　もうあんたって、
　ホント気が利かないんだから。」
「言いましたよ。
　でも総統が、
　今夜は男同士で飲もうって、
　どうしてもって…。」
「そ・こ・を、
　なんとか言いくるめるのが、
　下っ端のあんたの役目でしょ！。」
「すみません。」
「もういいわよ。
　それで、
　どんな話をしたの？。
　総統はどんなお話しをして下さったの？。
　まさかあんた、
　覚えてないって言うんじゃ、
　ないでしょうねぇ。」
「それがその…。」
「それがそのなによ。」
「総統と副総統のなれそめ話を。」
「ばか！もう知らない！。」


先輩は、
総統に憧れている。
いつか総統のように素敵な人と出逢い、
情熱的な恋愛の果てに、
衝撃的に結婚したい。
そう思って想っていると、
酔うといつもぼくに聞かせる。

ぼくは…。
ぼくは先輩に憧れている。
いつか総統のような男になって、
先輩に認められて、
そして先輩と、
ぼくは、






十。



こんな人生も悪くない。
とりあえず今はそう思ってる。
いずれどこかの暇なヒーロがやって来て、
ぼくらをやっつける。
その時まで、
なのかも知れないけれど。
それでもいい。

ぼくはここにいて、
先輩の側にいて、
先輩を感じて、
生きている。
まいにち、
毎日を。

ぼくは幸せだ。
ぼくはあの日まで、
一秒たりとも生きていなかった。
あの日あの時、
先輩に出逢うまでは。






十一。



あの日、
ぼくの人生は百八十度変わった。
基地の監視モニター映る先輩の姿に、
ぼくの目は、
釘付けになった。
恋だった。
はじめての恋だった。

そして、
ぼくはヘルメットを脱ぎ、
ベルトを捨て、
正義を捨てた。












　　　　　　　　　　　了。