「夕暮れ症候群」というものがある
認知症の老人などに見られる症状で
夕暮れ時になるとそわそわしはじめ
そこが自分の家であるにも関わらず
どこかへ帰ろうと外へ飛び出すのだという
ある時、そうしてふらふらとさまよい出た
老人の後をつけてみたことがある
本来自分のいるべき場所に帰りたいのは
老人だけの専売特許ではない
あわよくば本当に
心のふるさととでもいうべき場所に
行き着くことがあるかもしれない
老人はあちらこちらを徘徊し
ひとしきり探し回っていたが
ついには辿るべき家路を見出せず
がっくりと膝を折り途方に暮れた
私は老人の手を引いて連れ帰り
体を拭いて、夕食を食べさせる
そして一緒に、ひとしきり泣く