ロボットは扉をあけた。テラスのおもて、石畳の上
を、コツン、コツン、コツンと、規則正しいリズムで
歩いた。それからロボットは、バラの垣根をくぐり抜
け、青い芝生へ足を踏み入れた。コーンネル社製の最
新式Ｐ３型アクチュエータがアセンブルされた２足は、
春風にあおられてたじろぐふうはなく、毎秒１ｍの速
度で（とちゅうクローバの茂みは避けて）芝生を横切
っていった。その先にある母屋　　彼女のいる部屋
に向かって。
　
　　　　　　　＋
　
　左手にはラヴ・レター。バイロンから引いてきた　
／あなたのために世界を失うことがあっても、〜／　
　のフレイズ。
　愛について。
　ロボットはそれが演繹可能なものか、帰納法により
導かれるものか、分からなかった。レターを掴むちか
らが、卵を掴むちからと同じくらいとは知っていたけ
れど、ラヴを掴むちからが、バイロンのちからで足り
るかどうかは、分からずにいた。ロボットはおかしな
ことに彼女を愛しているかどうかも、分からなかった。
　
　ロボットはいつでも、自分は愛を見つけられないと
考えていた。ちょうどこのバレーボールコートくらい
な大きさの芝生のどこにも彼女はいないように。愛は
ないのだった。あるとすれば、それは母屋の部屋のな
か。あるいはバイロンの言葉のなか。（だとしたら、
もしや彼女が、愛を見つけてくれるかもしれない。）
あるいは卵と一緒にわたせばよいのかも？　（でもこ
ちらの可能性は低いだろうといちおう結論づけた。）
あるいはぜんぶが愛だった？　だからセンサーに何も
引っかからないというのだろうか？　一見スマートな
考え方のようでこれは、ひどく暴力的だった。観測不
可な概念を持ち込むことは、ロジカルな思考空間を目
指すロボットにとって、危険行為に等しいものだった。
だから愛は、やはり、まだ見つけられていないどこか
にあるのだ。ロボットはそう判断した。そうこう、母
屋まであと半分ばかりきたところで、風がやんだ。

　　　　　　　＋


　彼女は午睡の最中かもしれない。


　ロボットはふと、その可能性について思いをめぐら
せた。そのため頭部にあるマイクロプロセッサの温度
がわずかに上昇した。ロボットは制御系を安定させる
ため立ち止まった。そこに、宙を舞っていたミツバチ
が近づいて、ロボットの頭に止まり、また飛び去った。
その軌跡は、ある閃きをロボットに与えたが、それが
どういったものであるか理解する前に、２足は再び動
き始めた。ロボットは芝生を斜めに歩いてゆく。左手
にはラヴ・レター。