母は
美しい
緋色の指輪を持っていた


『緋恋の指輪』


１４の時のことだ

母の化粧箱の中には
翡翠のブローチに
銀のイヤリング
真珠の髪飾りや
琥珀のネックレス

色とりどりの宝石があった


中でも
一番美しいのは

ガーネットの指輪だった


血とも炎ともつかない
燃えるような
緋色のガーネットの巨石から
丸ごと採り上げたような
全身ガーネットでできた指輪だった

光にさらすと
透き通った
水面のような緋色が
ゆらゆらと揺れる


美しい

指輪だった


母の化粧箱にある宝石は
私が大人になったら全てプレゼントされる約束だったが

其の指輪だけは
許されなかった


（なぜ？）

と訪ねる私に

母は

　大人になって
　本当の恋をしてごらんなさい
　燃えるような
　心身を投げ打つような
　醜く美しい恋を
　そしてそれに破れた時の痛みを
　経験してごらんなさい

　心臓を無くしてしまう程の
　その痛みも
　やがては時が癒してくれるものです


（忘れるということ？）


　痛みだけはね
　それでも
　其の思いだけは貴方の指先に遺り
　いつしか誇りに変わるでしょう
　彼を愛した
　誇り
　という「指輪」に


そう言って
私の目の前で
ガーネットの指輪をはめて見せた


それから
１０年程たって
もう若くもないのに
無鉄砲な片恋をした

嫉妬と不安で鬼の形相になり
恋慕と愛しさで花のように顔が綻んだ

その果てで

彼は別の女性と結婚してしまった


結婚式の招待状をうけ
ウエディングドレスの着たかった私は
せめてもの反抗に
クリーム色のカクテルドレスに着替えて
それでも
式場まで歩いて行けなかった



そして先日
とうとう見つけ出した
一生の相手との式を控え
クローゼットの整理をしていると
件のクリーム色のドレスをしまった場所に
ドレスは無く
少し黄みがかった
オパールの指輪が転がっていた

光を反射して
碧く朱く光る石のような

忘れた恋が


――いつしか誇りに変わるでしょう――


数分間
呆けたように
指輪をかざしていた私は
彼の鳴らすドアベルの音に

少し笑って

玄関に走っていった






あの指輪を大切にしまって








『緋恋の指輪』