曼陀羅寺へは湖沼の脇のあぜ道を
通って行かねばならない　丈の低
い湿原植物の群生が道を覆い隠す
ように拡がっている　湖沼にはぼ
んやりと霧が立ちこめ向こう岸は
見えない　風はなく水面はほとん
ど動かない　誰もいないあぜ道を
ただ与えられた義務を遂行するよ
うにたんたんと歩く　湖沼を左手
に見ながら進んでいるその道は少
し左の方に曲がっている　一つの
疑問は何故自分は曼陀羅寺へ向か
っているのかという点だ　しかし
人というものはしばしば自分の行
動の説明ができないのではないか

かなり歩いたところで私はもう一
つの疑問を持つに至った　曼陀羅
寺はどこにあるのか　それにいつ
まで歩き続けなければならないの
か　よく見ればここは先ほど通っ
た場所に思える　どうやら私は湖
沼を一周しただけのようだ　ため
息　ふと岸辺に目をやると　一人
の翁が釣り糸を垂らしている姿が
見えた　灰色の粗末な支那服と支
那帽　ヌマガヤの草に腰をおろし
背中を丸めて縮こまっているうし
ろ姿　すみません　曼陀羅寺は何
処ですか　老人は振り向くと無表
情のまま私を見つめ下を指さした

そこには岸から湖沼の中心に向か
ってのびる　一本の細い橋があっ
た　霧がかかっていたために気づ
かなかったのだ　そうか　曼陀羅
寺は沼の中の小島に建てられてい
るのか　私は無愛想な老人に軽く
会釈しながら橋を渡り始めた　や
っとたどり着ける　そう思う安堵
感のかわりにしだいにつのってく
る不安　湖沼の霧の中をすすんで
ゆくにしたがって　私の胸は早鐘
のような音を立て始めた　だがし
かし　橋は沼のほぼ中央で突然終
わっていた　そこには小島はなく
ましてや寺もあるはずがなかった

そのとき全く突然に　私は悟った
私は既に曼陀羅寺に着いていたの
だ　湖沼　あぜ道　老人それら全
てが　曼陀羅寺なのだと　そして
自分が曼陀羅寺の中心にいること
を鳥瞰した　と同時に霧が急速に
消えていき　湖沼は枯渇した　し
かしそこに湖底はなく　茫洋とし
た巨大な穴がひらいているのだっ
た　圧倒的な存在感に押しつぶさ
れそうな気がした　そして穴の底
から浮かび上がってくる　甚大な
光り輝く球体を見た時　早鐘は胸
を裂かんばかりに鳴り響き　意識
はしだいに遠のいていくのだった