私の右目には
鹿の眼球が入っている


『瑪瑙（めのう）の牡鹿』


父は猟師だった
山里は畑もあるけど
狩猟も盛んで
私の父も
例にもれず鉛玉を放っていた

たーん　たーん
たーん　たーん

そんな音が
山のほうから木霊すると
決まって
父は大物をしとめて帰ってきた

父は

鹿をよく持ちかえってきた


私が右目を失ったのは
産まれて間も無く
事故でもなければ
病気でもなく
売られたのだ
私の瞳は右だけが
人ならぬ色をしていた

質屋は
まだ日の目を浴びて
三日と経っていない私の瞳の色を見て
すっかり惚れ込んでしまったらしい
赤ん坊の目玉１つで
考えられないほどの金を出してきた
母は難産で私を生み
後の血で生死の境を迷っていた
父もまだ駆け出しの猟師で
季節は冬
獲物も獲れず

父が

ノミで私の目をくり貫いたのだ

美しい
金色に燃える瑪瑙（めのう）のような
糖蜜色の瞳だったよ
と
後に母が語った


物心がついた時には
もう
私の右目には
鹿の目が納まっていた

其の鹿の首は
右目の抜けた状態で
壁に大きく掛けられている
４本角を持った見事な牡鹿で
角も残った左目も
糖蜜色に艶々と輝き
自分が此れと同じ右目を宿すことは
失った事よりも嬉しく思えた

私は壁にかかった其の鹿が好きで
良く鼻筋を撫でた
私が悲しければ鹿は悲しそうで
私が笑っていれば鹿は嬉しそうだった


奇妙なことと言えば

そう

矢張り物心ついた頃から
私は瑪瑙（めのう）を舐めさせられていた

父は何処から取ってくるのか
貝殻のような大きさの瑪瑙を
毎日私に渡して
溶かして飲み込むようにと言いつけていた
何故か
私が口に含むと
瑪瑙（めのう）はドロップのように
甘味を帯びて蕩けた
１度食べ忘れてしまった時
右目が急に見えなくなってしまった
どうやら
右目のために
私は瑪瑙（めのう）を食べているらしかった



やがて

何年か経って
私は大人になって
絵描きになり
父も母も居なくなって

家は
私と牡鹿だけになった

鉱石屋は善く回ってきたので
瑪瑙は安価で買い求めていたが
在る日
ストックしていた瑪瑙（めのう）が切れた
困ったとはいえ
明日にでも鉱石屋は来るであろう
右目が見えなくなる程度であったので
ほっておいて仕事を続けた

真夜中


たーん　たーん
たーん　たーん


耳元で
あの銃声が聞えた気がして
目を覚ました
水のしたたる音も聞える
家の様子を調べると

壁の鹿が
残された左目だけで

泣いていた

気付けば私の右目も
同じように涙を零している
私の右目と鹿の左目が合った
しぼりこむように
目蓋の裏に景色が浮ぶ

細い滝の流れる
薄く暗がった谷だ
色は良く見えないが
白い岩壁に囲まれていて
そこで牡鹿が岩壁を舐めている
甘美な味だ
牡鹿の目は私の無くした糖蜜の瞳にそっくりで
其れに銃を構える男がいた
父だ

父は
おかしくなっていたのだ
私の瞳をくりぬいて
其の瞳の美しさに
すっかりやられてしまっていたのだ

もう一度
あの瞳をくり貫きたい
あの
美しい
瑪瑙（めのう）の瞳を


たーん　たーん
たーん　たーん


鹿の瞳はくり貫かれ
その記憶を封じるために
私は瑪瑙（めのう）を食べていたのか
私は
鹿の左目から流れる涙を拭いて
スケッチブックを開いた
朝になったら山へ行こう
お前の行きたい所へ
そう呼びかけて
私は一晩中先刻見たあの景色を
スケッチブックに描き殴った



夜明けを待って

鹿の頭を抱きかかえると
山に分け入る
薄く地面を包んだ初雪が
あたたかな冬の風に
ゆっくりと
ほどかれ始めた
冬の終わり

群青に薄らぐ夜の中を
緑の恩寵の懐へ
深く深く歩みを進める
山間を縫って
やがて
滝の滴る
谷間に出た

唖然とした

谷間には
白い滝が糸のように細い流水を
何本も張り巡らしていて
包む様に囲んだ岩壁には
矢張り細かい縞模様が
何十本と横切ってあった
白黒だと思った岩壁の色は
翡翠と見紛うばかりの
一面の
紺緑
山の中にあるはずなのに
海を見つめるような

瑪瑙（めのう）の谷だった


崩れ落ちている
瑪瑙の破片を口に含むと
いつもの甘い味がした

掌に冷たさを感じて見れば
腕の中で牡鹿が泣いていた
抱きしめて
舌で涙をぬぐう


お前の涙も
私の右目の涙も
瑪瑙（めのう）と同じ
甘美な味だね

ああ
ごめんね

瑪瑙（めのう）に
帰りたかったんだね





おかえり





『瑪瑙の牡鹿』