河童伝・第四話「河童を殺した村」/板谷みきょう
　
は、縛られぬ。

だからこそ、三郎のように“使われる”こともなかった。

……羨ましかったのだと、後になって分かります。

その頃、川から戻らなかったあの子どもが、少しずつ変わり始めました。

水を怖がらない。
眠るとき、必ず窓を少し開ける。
夜中、誰も教えていない古い言葉で、水に話しかける。

「お前、誰と話してる。」

そう問うと、子どもは首を振りました。

「名前がないから、言えない。」

その声は、三郎のように優しくはなかった。

村は、初めてはっきりと恐れました。

これは守り神ではない。
犠牲にもならない。

ただ、“奪うために見ていた
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