田畑さんにお昼を誘われたので、一緒に食べることになったのだけど。
「田畑さん、こっちって、屋上？　屋上は鍵しまってるよ？」
いいから、いいから、と手招きして、僕を呼ぶ。
田畑さんは、ちょっと鍵に触れ、何かしたと思ったら、鍵が開く。
「あれ？　何したの？」
田畑さんは、口に人差し指を当てて、「秘密」とだけ言う。

屋上に出ると、薄曇りの空が、ごおごおと鳴りそうな天気。

「こっちに座ろう。ここだと、周りから見えないから」
田畑さんは、日陰の中に入る。
日陰は少し涼しい。

二人でお弁当を食べて、他愛のない話をする。
英語の先生のチャックが全開だったとか、誰と誰とがつきあって、すぐに別れたとか。
そんななんでもない、ありふれた話。
ご飯を食べ終えて、少し、沈黙。
何かいい雰囲気になる(ような気がする)。
さわやかに風は吹いて、ふと見つめ合う。
目と目の奥を見る。

「私さ、青野君に話したいことがあるんだ」
きたか？
「何？」
「……私、宇宙人なんだ」
きた。のか？
「ウチュウジン？」
「うん、宇宙人」
「地球人も宇宙人、という意味で？」
「別の惑星から来た、という意味で」
宇宙人かあ。
「信じてくれる？」
「ああ、うん、僕はもっと上の次元から来てるから」
「わ、ヤバいね、マジなやつだ」
「そう、マジでヤバいやつだから、田畑さんの話も信じる」
僕は精一杯の笑顔で言う。
ふふ、と田畑さんも笑う。
「やっぱり、私の勘は正しかったな」
田畑さんは、うんうんと頷く。
「私の一族は、大洪水の生き残りなんだ」
「大洪水？」
「ノアの方舟って知ってる？」
「うん、それはまあ。ああ、ノアの方舟に乗ってた人がご先祖様っていうこと？」
「ううん、逆」
「逆？」
「方舟に乗れなかった人の末裔なんだ」
「うーん。あ、方舟に乗れなかったから、他の惑星に行った？」
田畑さんの目が、きらきらと輝いていく。
「そう。そうなんだ、よくわかったね」
「僕はもっと上の次元から来ているから」
「じゃあ、なんでもお見通しだね」
田畑さんはとても楽しそうに笑う。
「そう、だから、なんでも話して」
「ありがと。そうだね。私たちの祖先は、大洪水が起きたとき、方舟に乗れなかった。ノアがせっせと、方舟を作ってるとき、バカだなんだと、さんざん罵って、大洪水が起きてから泣きついた。でも、その時はもう遅かった。ホント、どっちがバカだって話しだよね」
「それで、宇宙船を作った？」
「そう。もう地球にいられないからって、その時のテクノロジーを結集して、とりあえず乗せられるだけの人を乗せて、地球を飛び出た。そういうのって、どう思う？」
「うーん、バイタリティがあるなって」
田畑さんはくすくす笑う。
「まあ、バイタリティは有り余るほどあったんだろうね」
「僕だったら、たぶん諦めて流されてたと思う」
「青野君は、そうだろうね」
田畑さんは目を細める。
「私たちの祖先はバカだから、もっとひどい地獄を選んだ」
田畑さんは容赦がない。
「やっと辿り着いた住める星は、本当に厳しい環境で、生きていくだけでも、苦しかった」
僕は頷く。
「でも、結局、滅んじゃった」
「え？　滅んだの？」
「うん、滅んじゃった。跡形もなく。やっと住めるようになってきたのに」
僕は、ちょっと言葉を失う。
「でも、住んでいた星を爆発させてしまう前に、何人か地球に戻れた。その一人が、私」

僕は、少し遠くを見る。
初めて上がった屋上は、ずっと遠くまで見渡せるように広がる。
「うーん、元々が地球人なんだから、別惑星経由の地球人ということ？　あ、逆輸入地球人？」
そう言うと、なんだろう、田畑さんの目が、熱を帯びていくように感じる。

「青野君さ、だから、私は子どもを残して、次世代にバトンをつながないとなんだ。この意味は、わかる？」
「上の次元から来た僕でも、その意味は推量りかねる、かな」
「じゃあ、教えてあげよう？」


お昼休みはもうすぐ終わるるし、春も去ろうとしている。
でも、僕らには夏がまるまる残っていて、つまりまだまだこれからで、なんだってできる。
だから、この胸の高鳴りをそっと分け合おう。