その年の帝王賞は、やや小粒ではあったが、面白いメンバーが揃った。
１番人気の昨年の年度代表馬ダイコウガルダン、２番人気の売出し中だったハシルショウグンが、中央からの３頭を迎え撃つ図式だった。
当時の連勝記録を持っていた上山チャンピオン、スルガスペインにも期待が寄せられていた。

人気がなかったとはいえ、中央の３頭もなかなかの面子だった。
重賞勝ちを含む３連勝中の上り馬、ラシアンゴールド。
昨年５歳になり本格化し、渋い走りを見せるマンジュデンカブト。
そして、彼。
彼らはウィンターS、フェブラリーＨと、近走の重賞でともに１〜３着を分けあった。
当時のこの時点で、ダートでいちばんよく走る３頭が出走したことになる。

レースは、２番手に積極策のスルガスペイン、ダイコウガルダンは３、４番手。
中段やや前の好位にラシアンゴールド、そのやや後方にハシルショウグン。
彼は道中、後ろから３頭めだった。
直線に入ってすっと抜けだしたのはスルガスペイン。
そこに満を持して追いはじめたラシアンゴールドが競りかける。
残り１ハロンを切ろうかという時に、大外を強襲してきたのが、彼だった。
信じられないような末脚で差を詰めていく。
内と外、並びかけたところでゴール。なんと史上初の同着。
「中央馬２頭がダート日本一の座に躍り出ました」とアナウンスは告げた。
そう、当時の帝王賞は、ダート日本一の座を賭けて争うにふさわしいレースだった。


生産者は「まず芝向きだと思っていた」と語る。バランスのいい、垢ぬけた馬体。
ただこの馬、蹄がとんでもなく脆くて、良馬場では思ったように走れなかった。
蹄鉄の釘さえまともに打つことができなかった。
芝での良績は蹄に負担のかからない湿った馬場の時に限られた。
そして彼はダート戦線へ駒を進めることになる。

逃げ、先行馬が比較的有利なダート戦で、彼は後方強襲の戦法を貫いた。
とても届かないような位置から、毎回差しこんできた。惚れ惚れするスピードだった。
ダート初戦のウィンターＳで当時のダート横綱カリブソングを抑え込む。
帝王賞を含む重賞４勝、レコード勝ちが実に４回。
東京1600ｍダートのレコードは、なんと斤量60.5ｋｇを背負ってのものである。
このレコードは９年後クロフネに破られるが、その時のクロフネの斤量は57ｋｇ。
一概に比較などできないが、隠れた大記録だと思う。
コースレコードから彼の名前が消えた時、言いようのない寂しさが訪れた。

６歳まで中央で走り、新潟へ転厩。そこでもかなりの人気を博したらしい。
そして種牡馬に。産駒は少ないながら、中央で３勝したファルコンシチーなど出した。


さて。余談であるが彼の勝った帝王賞をビデオで観て、少し疑問に感じたことがある。
こんなこと言うのは失礼だが、ラシアンゴールドがやや残ってるような気がするのだ。
観る角度で印象が異なるのは承知のうえだが、どうも彼のほうが体勢は不利っぽい。
と言っても、同着にしてもいいような、数ｍｍ程度の差をそう感じたのかもしれない。
あるいは、大井のレース裁定委員もまた、彼の末脚に魅了された一人であったのかもしれない。


ナリタハヤブサ　　1987.4.28生　2003.2.27死亡（事故による骨折、安楽死）
　　　　　　　　　41戦9勝　（中央33戦5勝、地方8戦4勝）
　　　　　　　　　帝王賞、ウィンターＳ連覇（Ｇ３）、フェブラリーＨ（Ｇ３）